En algún momento de nuestras vidas, todos hemos soñado con escapar del amenazador mundo que nos rodea. La mayoría de nosotros nunca lo hace. Sin embargo, para los que tienen espíritu aventurero, para los héroes y los inadaptados, existe todavía el desafío de lugares lejanos, empresas arriesgadas y nuevos comienzos. El navegante es la historia de un grupo de hombres y mujeres que se lanzaron en búsqueda del último lugar desconocido de la Tierra. Gunnar Thorkild, la figura central de la novela, es un personaje complejo, de dimensiones heroicas. Mitad polinesio, mitad europeo, nieto del Gran Navegante de la Polinesia, heredero de dos mil años de leyenda, es también un concienzudo investigador y profesor de la Universidad de Hawai.

Sus colegas lo desacreditan y rechazan su promoción cuando publica un trabajo en el que afirma que en los vastos espacios del Pacífico existe una isla misteriosa, conocida sólo por los grandes jefes y navegantes del pueblo polinesio. Llegado el momento, su propio abuelo se dirigirá a ese lugar para morir.

A Thorkild sólo le quedan dos alternativas: reconocer que es un investigador que ha fracasado, o probar que la isla existe.